Les établissements publics à caractère scientifique et technologique (EPST) sont des personnes morales de droit public dotées de l’autonomie administrative et financière. Ils ont été créés par la loi d’orientation et de programmation pour la recherche et le développement technologique (loi Chevènement de 1982). Leur objectif est de contribuer au développement et au progrès de la recherche et d’en valoriser les résultats, d’assurer la diffusion des connaissances scientifiques et de favoriser la formation en matière de recherche. Le Centre national de la recherche scientifique, l’Institut national de recherche en informatique et automatique (INRIA) sont des EPST.