Ils seraient nés dans les années 2008-2009 pour répondre à un besoin des chercheurs et laboratoires de faire connaître la vie et les résultats de la recherche pour le public mais sans passer par le circuit des éditeurs et/ou des journalistes scientifiques​. Ainsi des mini blogs sont apparus, surtout en sciences humaines, pour échanger notes, présentations, etc. On parle de carnets plutôt que de blogs pour les différencier des blogs de loisir. C’est aussi une référence aux carnets de terrain du chercheurs.