Une projection est un système de référence de coordonnées projeté. C'est-à-dire une représentation de coordonnées géographiques sur un plan dont l'axe des abscisses est un axe Est-Ouest et l'axe des ordonnées un axe Nord-Sud. La position de l'origine (point ayant les coordonnées 0;0) sur le globe varie en fonction des systèmes de référence de coordonnées.
Les coordonnées sont souvent exprimées en mètres, bien que des projections puissent utiliser le pied (principalement les projections utilisées aux USA).