Issue de l’ancienne librairie privée des rois de France, la
bibliothèque royale a pris son essor en 1537 avec la création par
François 1er de l’obligation de dépôt légal,
qui impose alors aux imprimeurs et libraires le dépôt à la librairie du
Roi d’un exemplaire de chaque ouvrage imprimé dans le royaume. Après
s’être considérablement développée grâce aux acquisitions faites par
Colbert, au XVIIe siècle, la bibliothèque du Roi devient Bibliothèque
nationale à la Révolution et enrichit ses fonds des confiscations
pratiquées en France et à l’étranger : biens du clergé, bibliothèques
des émigrés, collections particulières des princes,… Depuis, les fonds
de la bibliothèque n’ont cessé de croître jusqu’à provoquer un
engorgement des magasins et des problèmes aigus de conservation. Ces
phénomènes, ajoutés à l’inflation de la demande d’un public sans cesse croissant, ont abouti à un projet de nouvelle bibliothèque.
La Bibliothèque nationale de France a été créée par décret du 3
janvier 1994, sur décision du Président François Mitterrand : elle
résulte de la fusion entre l’ancienne Bibliothèque nationale, implantée
rue de Richelieu, et la Bibliothèque de France, construite à Tolbiac par
l’architecte Dominique Perrault, sous le pilotage de l’Etablissement
public de la Bibliothèque de France (EPBF). Le site Richelieu abrite la
plupart des collections spécialisées : départements des arts du
spectacle, des cartes et plans, des estampes et de la photographie, des
manuscrits, des monnaies, médailles et antiques, de la musique. Le site
François Mitterrand–Tolbiac regroupe les collections imprimées et
audiovisuelles. Il se répartit sur deux niveaux : la bibliothèque
d’étude du haut-de-jardin (ouverte en décembre 1996) propose à toute
personne intéressée, sur règlement d’un titre d’entrée, des collections
encyclopédiques en accès libre ; la bibliothèque de recherche du
rez-de-jardin (ouverte en octobre 1998) est réservée aux personnes de
plus de 18 ans qui justifient d’une recherche universitaire,
professionnelle ou personnelle nécessitant le recours aux collections
conservées par la bibliothèque car introuvables dans d’autres
établissements. La BnF comporte également trois autres sites : la
bibliothèque de l’Arsenal, la bibliothèque-musée de l’Opéra et la Maison
Jean Vilar d’Avignon. Elle dispose enfin de deux centres de
conservation : le Centre technique de Bussy-Saint-Georges
(Seine-et-Marne) et le Centre Joël-Le-Theule de Sablé-sur-Sarthe
(Sarthe).
La Bibliothèque nationale de France est un établissement public national à caractère administratif placé sous tutelle du Service du livre et de la lecture
du Ministère de la Culture et de la Communication. La bibliothèque est
pilotée par un président, par un conseil d’administration et par un
conseil scientifique. Elle est dirigée par un directeur général assisté
d’un agent comptable. La BnF dispose de son propre comité technique paritaire
(CTP). Ses ressources proviennent principalement des crédits alloués
par le ministère chargé de la culture, mais aussi de ses propres
activités : droits d’entrée, publications, droits de reproduction, dons
et legs.
La bibliothèque a pour missions premières de collecter, cataloguer,
conserver et enrichir, dans tous les champs de la connaissance, le
patrimoine national dont elle a la garde, d’assurer l’accès du plus
grand nombre aux collections, en conformité avec la législation sur la
propriété intellectuelle et dans des conditions compatibles avec la
conservation de ses fonds.
